Conosciamo molto poco riguardo al cibo sulle nostre tavole eppure i cibi contaminati sono spesso la causa di intossicazioni, malattie – anche con esito fatale.

Il lavoro tocca in modo esaustivo vari argomenti che interessano non soltanto gli operatori del settore agroalimentare libro, ma anche i consumatori, raccontando con serietà e vivacità tutti i principali scandali alimentari degli ultimi anni: dalla mozzarella blu (peraltro innocua) all’Escherichia Coli O104 presente in particolari germogli che invece ha mietuto molte vittime. Dalla frode della carne di cavallo ai parassiti del pesce crudo.

I rischi a livello alimentare sono in crescita, soprattutto a livello biologico (sotto forma di virus e batteri la cui diffusione è favorita dal processo di globalizzazione e da nuove abitudini dei consumatori), nonostante il nostro Paese sia tra i più efficienti dal punto di vista dei controlli. Il consumatore deve diventare sempre più consapevole, imparando a leggere senza ingenuità le etichette, controllando che le confezioni siano integre, conservando i prodotti alimentari nella maniera più congrua e usando l’intelligenza in cucina (per esempio, evitando di consumare pesce crudo senza averlo opportunamente surgelato per almeno 24 ore).

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E’ già iniziato il countdown, dunque, e nel frattempo bisogna lavorare a soluzioni costruttive e/o tecnologiche che consentano il raggiungimento degli obiettivi cosiddetti 20-20-20: diminuzione del 20% delle emissioni in atmosfera, aumento del 20% del ricorso a fonti energetiche rinnovabili, risparmio energetico migliorato del 20%.

Lo Stato deve fare la sua parte mediante normative e opportuni incentivi: a partire dal 2015, ogni anno una quota pari al 3% del patrimonio pubblico dovrà essere riqualificato.

Un esempio di eccellenza da imitare nel nostro paese per quanto riguarda la ristrutturazione degli edifici pubblici, è quello degli uffici della Provincia di Bolzano (un tempo sede delle Poste): è stato completamente ristrutturato a portato allo standard di casa passiva, con un consumo di soli 7 kiloWattora al metro quadro l’anno contro i 200 che consumava in passato (la riduzione nel costo del combustibile è passata da 90.000 a 4000 euro. L’investimento per la ristrutturazione è costato il 10% in più di un intervento tradizionale, ma sarà ammortizzato nel giro di 5 anni, dopo il quale l’edificio produrrà un guadagno.

Se le normative saranno applicate come da manuale i consumi energetici italiani potranno essere tagliati del 44% entro il 2030, in quanto si stima che il consumo energetico di un edificio in classe A+ sia solo la ventesima parte di quello di un edificio in classe G. Senza contare le ricadute economiche e la creazione di posti di lavoro: se tutte le nuove costruzioni europee seguiranno gli standard NZEB, si stima un volume d’affari annuo di 62 miliardi di euro.

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In particolare, sta riscuotendo grande apprezzamento il progetto Solar Print, una ricerca sul fotovoltaico organico condotta del Center for Nanoscience and Technology dell’IIT (Istituto Italiano di Tecnologia del politecnico di Milano) e un’azienda leader nel settore tipografico. In questo progetto si utilizzano per produrre energia materiali a base di carbonio (e non di silicio), che risultano poco costosi e a basso impianto ambientale (perché per lavorarli si utilizzano soluzione acquose semplici). I pannelli fotovoltaici di questo tipo pesano da 10 a 15 volte meno dei tradizionali. Inoltre, queste celle fotovoltaiche possono essere trasparenti, flessibili, colorate e sono integrabili in altri materiali, come la plastica e il vetro. Si realizzano con un processo di stampa del tutto simile a quelli tradizionali su un film di plastica PET con un “inchiostro” (o meglio una sospensione) a base di nanoparticelle di argento. Una volta essiccate, le nanoparticelle di argento si dispongono in una rete che consente il passaggio di corrente elettrica. Al di sotto del film plastico vengono depositati una serie di strati volti a fare in modo che la luce incidente sul dispositivo venga assorbita all’interno di una struttura di fullerene che trasforma la luce in corrente elettrica.

L’obiettivo dei ricercatori è riuscire a fare scendere il prezzo sotto i 50 centesimi di dollaro per Watt. E le prospettive sono buone, perché questo il costo energetico di questo tipo di pannello si ammortizza già nel giro di due mesi con l’energia che esso produce, mentre per un pannello tradizionale in silicio servono due o tre anni.

Grazie al solare organico l’energia solare potrebbe essere gestita anche su superfici molto piccole, rendendo energeticamente autonomi molti oggetti come elettrodomestici, indumenti, pensiline degli autobus, finestre, valigette per il trasporto di computer, caschi, ombrelloni. Sono anche adatti per strutture architettoniche molto leggere, su cui i tradizionali pannelli fotovoltaici risulterebbero troppo pesanti. I ‘vecchi’ pannelli al silicio, più resistenti ed efficienti, potrebbero comunque continuare a essere utilizzati per le centrali tradizionali o per casi in cui la richiesta di energia sia cospicua.

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Nel settore delle biocostruzioni sono protagoniste indiscusse le costruzioni in legno che offrono innumerevoli vantaggi:
* tempi di realizzazione dimezzati rispetto ai cantieri tradizionali – nel giro di cinque mesi la casa può essere pronta, chiavi in mano.
* le case con struttura portante e pareti in legno possono essere un prodotto completamente ecosostenibile, ovvero naturale e quasi privo di impatto ambientale.
* i costi di una casa in legno sono paragonabili a quelli di una casa tradizionale, ma a essi corrispondono prestazioni termiche decisamente migliori, soprattutto se munite di serramenti di alta qualità e munite di impianto solare termico e/o fotovoltaico, pompe di calore, impianti di domotica, illuminazione a LED, ecc.
* le case in legno restano le migliori in caso di terremoto. In particolare, il legno ingegnerizzato X-Lam è resistente alle lunghe sequenze sismiche grazie alla sua composizione e più strati incrociati. Con esso sono già state realizzate in trentino case plurifamiliari certificate in classe A+.

Oggi come oggi, vi sono dei casi in cui i costi per intervenire sugli edifici esistenti sono maggiori di quelli di una totale demolizione seguita da una ricostruzione ad hoc, che ci guadagna in efficienza e funzionalità. Per fortuna le case non sono come le persone malate!

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Dopo essere stati staccati dagli autoveicoli, i PFU vengono raccolti e portati presso centri di smistamento, triturati di varie dimensioni e tipologia, a seconda delle destinazioni d’uso previste: cippato di gomma (dimensioni 20-50 mm), granulato di gomma (0,8-20 mm), polverino di gomma (< 0,8 mm). Le applicazioni dei materiali derivanti dai processi di lavorazione dei PFU, spaziano in campi diversi:

* per attività sportive (campi da calcio, piste da atletica, campi da pallacanestro e pallavolo, pavimentazioni per sport equestri); asfalti stradali con bitume modificato per la realizzazione di strade che durano
di più, resistenti alle intemperie, meno rumorose, più drenanti in caso di pioggia; cordoli, spartitraffico,
rallentatori e delimitatori di corsie nelle nostre città cui si aggiungono rivestimenti di protezione per fioriere,
rotatorie e aiuole spartitraffico; materiali isolanti impiegati in edilizia per l’isolamento termico ed acustico di
pareti, solai e pavimenti;
* utilizzo come combustibili per i cementifici (concesso solo in percentuale minima nel nostro Paese, ma molto utilizzato in nazioni come il Marocco che infatti importano pneumatici usati dall'Italia). In questo tipo di impianti si superano i 1000 °C (ben più di un normale inceneritore) e le gomme bruciano fino a ridursi nei componenti essenziali (come il ferro), che vengono assorbiti dal cemento. L'alta concentrazione di ossigeno impedisce la produzione di emissioni nocive.

Per quanto riguarda gli pneumatici rigenerati, essi non derivano dagli PFU, ma sono copertoni il cui battistrada usurato è stato asportato e sostituito con materiale nuovo.

Della raccolta dei copertoni usurati si occupano vari consorzi, il più importante dei quali si chiama Ecopneus, è una società senza scopo di lucro nata per il rintracciamento, la raccolta, il trattamento e
il recupero finale dei Pneumatici Fuori Uso (PFU) in Italia. Tra i soci fondatori, aziende come Bridgestone, Continental, Goodyear Dunlop, Marangoni, Michelin e Pirelli e da solo copre più dell’80% del mercato nazionale. Una grossa fetta è però ancora smaltita in modo abusivo o dispersa illegalmente – infatti l’Europa ha appena inflitto al nostro paese una multa di 56 milioni di euro legata alla presenza sul territorio nazionale di discariche illegali e incontrollate di rifiuti, anche se non soltanto di PFU.

La fase del trattamento dei pneumatici usurati ha un lieve impatto ambientale, che però non è neppure la decima parte dei danni all’ambiente che essi procurano durante la fase di utilizzo: per questo l’UE sta insistendo su normative che inducano i produttori e sfornare pneumatici sempre più resistenti all’usura, che producono meno attrito sul terreno (ovvero si lavora sul fenomeno della resistenza al rotolamento in modo da consumare meno carburante) e che riducano la rumorosità e lo spazio di frenata. Per questo esiste l’etichetta degli pneumatici.

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Eppure, nessuno di noi propugna la sparizione delle piscine, basterebbe sfruttare al meglio le moderne tecnologie e inserirsi in modo naturale nel territorio per avere un minore impatto ambientale. Esistono già piscine-laghetto che sfruttano al massimo l’irraggiamento solare per scaldare la casa dietro la quale si trovano, come veri e propri specchi naturali. Negli esempi più avanzati, queste biopiscine sono dei piccoli ecosistemi pluri-modulari in cui un piccolo ecosistema riesce a garantire un’acqua sempre pulita e balneabile. In queste vasche si fanno crescere piante con caratteristiche fitodepurative che evitano di usare il cloro. Alcune di esse si nutrono di elementi minerali inquinanti come fosforo o azoto, altre filtrano le sostanze che intorbidiscono l’acqua, altre (sommerse) producono ossigeno.

Le piscine ecocompatibili del tipo più classico dovrebbero avere queste caratteristiche minime:
* assenza di opere in cemento armato o in altri materiali strutturali che potremmo definire “invasivi”, ma piuttosto in materiali come resine inerti, quarzo e marmo.
* impermeabilizzazioni inerti e chimicamente stabili, prive di additivi inquinanti e di metalli.
* forme integrate nel paesaggio del contesto e che durante la stagione fredda assumano l’aspetto di un laghetto simil-naturale, senza necessità di copertura.

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Per far fronte a questa esigenza, Electrolux presenta il nuovo modello di asciugabiancheria Solarex che, grazie alla tecnologia a pompa di calore, asciuga 7 kg di bucato al costo di metà di un caffè preso al bar consumando il 50% in meno rispetto alla classe A.

Gli asciugabiancheria tradizionali hanno infatti un assorbimento di potenza superiore ai 2 kW, cosicché è difficile utilizzare altri elettrodomestici contemporaneamente.

L’asciugabiancheria Solarex, invece, consumando un massimo di 1,05 kW, permette di usare ad esempio il forno a microonde mentre è in corso l’asciugatura del tuo bucato quotidiano.

L’elettronica Energy Smart di ultima generazione rileva infatti la quantità di bucato da asciugare, consentendo all’asciugabiancheria di ridurre ulteriormente i consumi sulla base del carico inserito.

Tessuti delicati come la lana richiedono una cura particolare, per questo motivo Solarex permette di asciugare il bucato ad una temperatura di 25°-30°C inferiore rispetto agli altri asciugabiancheria, garantendo comunque l’efficacia del processo. Inoltre, grazie ad un controllo elettronico che gestisce la movimentazione del cesto, viene ridotta al minimo l’azione meccanica; così facendo anche le più preziose maglie di lana saranno sempre in mani sicure.

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Nelle isole ecologiche si può anche giocare al re-cycling (un bel gioco di parole tra i “cicli” della bicicletta e il “riciclo” degli imballaggi”) pedalando su una bicicletta che viaggia su un percorso su cui si trovano rifiuti che il ciclista deve conferire nei luoghi corretti: se lo fa la bicicletta accelera e ha la possibilità di vincere. Llo stesso gioco esiste anche in versione digitale sotto forma di app per smartphone e tablet e mette ogni giorno in palio una maglia rosa.

L’impegno dei cittadini e quello del consorzio ha permesso negli ultimi quindici anni di evitare la costruzione di ben 500 discariche e l’immissione di 80 milioni di tonnellate di CO2. Soltanto nel 2012 sono stati riciclati e reintrodotti nel ciclo produttivo ben 8 milioni di tonnellate di imballaggi (il 70% di quelli immessi sul mercato nello stesso anno). Smaltire correttamente per arrivare all’obiettivo “rifiuti zero” è il sogno di CONAI e di tutti noi che abbiamo a cuore il Pianeta.

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Caposaldo del progetto è stata la raccolta differenziata porta a porta, a cui sono stati aggiunti altri progetti volti alla riduzione dei rifiuti, riguardanti il compostaggio domestico, l’acqua minerale e il latte alla spina, pannolini ed assorbenti ecologici, detersivi sfusi, mercatino del baratto e del riuso, eliminazione della plastica dalle mense, chewing gum biodegradabili, compostiere pubbliche e sporte per la spesa in tela.

Nel 2010 la raccolta differenziata dei rifiuti aveva già raggiunto l’altissima percentuale dell’82%. Di recente il comune ha ricevuto il premio ‘Abitare Verde’ che riconosce le buone pratiche realizzate nell’ambito dell’edilizia sostenibile. E anche il Goldman Environmental Prize 2013, cuna sorta di ‘Premio Nobel per l’ecologia e l’ambiente’.

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